Gli aeronauti erano spesso obbligati a fare scommesse rischiose: meglio aspettare che la folla diventasse sempre più irrequieta, o decollare con un pallone semisgonfio e insicuro?

Nel 1784 Vincenzo Lunardi effettuò il primo volo in Inghilterra. Il coraggioso aeronauta fu però costretto da una folla impaziente a decollare anzitempo, in un pallone a gas semisgonfio che, secondo quanto riferirono i testimoni, assomigliava incredibilmente a una pera capovolta. La mossa, sebbene azzardata, diede i suoi frutti e Lunardi diventò istantaneamente un eroe nazionale; ma le cose avrebbero facilmente potuto andare in tutt'altro modo.

Le "rivolte delle mongolfiere" costituirono in realtà il rovescio della medaglia del grande entusiasmo per il volo che seguì rapidamente la scia del primo lancio di successo, in Francia, nel 1783.

Non appena la notizia che l'uomo poteva volare si diffuse gli aerostati iniziarono a spuntare dappertutto. Tessuti stampati a mongolfiere per farne abiti e biancheria ricamata per la casa; barattoli per il tè a palloncino, sedie, piatti, vasi di fiori, tazze e orologi. E ancora fazzoletti, ventagli, tabacchiere e gilet. Le donne indossavano non solo orecchini e spille a palloncino, ma anche nastri e cappellini a palloncino.

I fabbricanti di giocattoli iniziarono rapidamente a produrre minuscole mongolfiere, in modo che chiunque potesse ricreare un lancio in miniatura a casa. Un produttore di liquori pubblicizzò persino una "crème aérostatique" mentre nei ristoranti alla moda si serviva "filet à la montgolfier".