Nonostante l'aspirazione di Engelhardt a diffondere il suo nuovo vangelo del cocovorismo il suo culto attirò solo una manciata di seguaci. In totale non più di quindici discepoli tedeschi si unirono a Engelhardt in una vita di tranquilla devozione isolana. Insieme prendevano il sole per diverse ore al giorno, nuotavano nelle fresche acque del Pacifico e mangiavano il loro frutto sacro. 

L'ideologia di Engelhardt, sebbene stravagante, nasceva da alcune correnti filosofiche più strutturate che attraversavano la Germania alla fine del 1800. 

Disilluso dallo stato della società nell'Europa dell'era vittoriana, un gruppo di intellettuali promosse un movimento chiamato Lebensreform, o riforma della vita, una filosofia considerata l'antenata ideologica degli hippy e del moderno movimento per il cibo biologico. I sostenitori della Lebensreform credevano che gli uomini dovessero vivere vicino alla natura, seguire diete vegetariane rigorose, astenersi dal tabacco e dall'alcol ed essere nudisti. Alcuni si riunirono nelle prime prime comuni improvvisate in Germania o seguirono un altro "profeta", Gusto Gräser, al Monte Verità in Svizzera per sperimentare nuovi stili di vita.

Si sa poco del destino dello stesso Engelhardt. È opinione diffusa che sia morto intorno ai 40 anni, diciassette anni dopo aver messo piede sull'isola. Sebbene non rimanga traccia di una tomba o di un memoriale, si ritiene che il suo corpo sia stato scoperto sulle coste di Papua Nuova Guinea nel maggio del 1919. Al momento della morte pesava solo 30 chili ed era coperto di vesciche. 

Potrebbe essere facile liquidare Engelhardt come un pazzo prepotente, un eccentrico squilibrato o un leader di una setta di folli. Ma, secondo Kracht, è un personaggio che, in qualche modo, chiede la nostra attenzione e simpatia. Engelhardt nei suoi scritti ci racconta di un'infanzia profondamente infelice e di abusi fisici subiti da parte dei suoi genitori. Da adulto era un uomo timido e insicuro che credeva di essere brutto e irrimediabilmente goffo con le donne. Kracht insomma vede in Engelhart un visionario artistico e fuorviato, che sperava di trascendere i limiti dell'inflessibile società vittoriana. 

E in un certo senso l'eredità di Engelhardt sopravvive: è difficile non tracciare parallelismi tra la sua storia e quella di molte nostre contemporanee mode alimentari fanaticamente seguaci del cibo biologico a Km zero.  L'unica differenza è che oggi è diventato un business... tutto l'opposto della visione utopistica del nostro cocc(i)uto August.